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季節は冬から春へ。春を運んでくれる花を思い浮かべると……？ やはり菜の花でしょうか。菜の花と言えば、房総半島というイメージがあります。というわけで、今月訪れたのは、千葉県は木更津の南にある「マザー牧場」です。産経新聞や東京タワーを創業した前田久吉氏が、亡き母への感謝の気持ちを込めて作ったのがマザー牧場。そんなこの牧場も、今年でなんとオープン50周年を迎えたそうです。上の写真のとおり一面のお花畑や、もちろん牧場ですから、た〜くさんの動物たちとのふれあいが、みなさんを待っていますよ！
でも、「え？ マザー牧場？ 遠いじゃん！」と思う方もいらっしゃるかと……。ご安心ください！ 2007年に全線開通した館山自動車道を使えば、牧場近くまで高速道路で行けるのです。さらには2009年、君津PAにできたスマートICのおかげで、ETCが利用できる方ならICから10分もあれば到着することができるんです。さあ、気持ちのいい春を感じに、広大な牧場まで出かけてみてください♪
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 オープン50周年を迎えたマザー牧場では、数々の記念イベントやキャンペーンなどが開催中です。なかでも力をいれているのがリアル宝探し「マーボックお宝探偵団〜解けない謎などあるもんか！〜」。3月9日から始まったこのイベントは、指令書を頼りに牧場内を探検して隠された宝物を探すゲーム形式のイベントです。ルールはカンタン。まずは牧場内の受付ブースで、宝の地図（1枚500円）をゲットします。地図には暗号が記されているので、それを解読します。暗号と聞くとちょっと難しそうですが、お子さんでも楽しんでいただけるように、初級コースはカンタンかつ楽しいものになっているのでご安心を！一方の上級コースは大人も頭をひねってしまうレベルです。 暗号を解読すると、牧場内のどこに宝物が隠されているかがわかるので、現地へ移動して宝物を見つけましょう。そこには、宝物を発見したことを証明するキーワードが記されているので、それをメモして発見報告所で報告します。キーワードが正解なら見事ゲームクリア！ 記念スタンプがもらえます。クリアした人も、惜しくもクリアできなかった人も、ステキな商品があたる抽選に応募できるので、ぜひ参加してみてはいかがでしょう。
《リアル宝探し「マーボックお宝探偵団〜解けない謎などあるもんか！〜」》
2012年3月9日〜2012年11月30日 受付は閉園時間の90分前まで |
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マザー牧場の菜の花は、関東最大級の350万本！ まさに黄色い絨毯が目の前に広がります。場内には「花の大斜面」と呼ばれる山肌をお花畑にした部分が２ヶ所あって、菜の花は東の斜面と西の斜面で、３月中旬から４月下旬と長い時期にわたって楽しむことができるそうです。場内では100万本のコスモス、秋には70万本のサルビア、冬には10万株の水仙と、一年を通じて花を観賞できるようになっているので、いつ訪れても目を楽しませてもらえそうですよね。 もうひとつ、春の花の代表と言えばポピー。こちらは、入口から奥手にあたるウエスト農園にて、有料で花摘みも体験でき、そのまま持ち帰れちゃいます！ ビニールハウスの中で、オレンジ・黄色・白という色とりどりのポピーに囲まれてのお花摘み、まさに春爛漫という感じですよ♪ さらに花だけではなく、ここではフルーツ狩りも可能。季節によって、いちご・フルーツトマト・キウイフルーツなどを採ることができますが、中でもブルーベリーに関しては関東最大級、2,000株が栽培されております。詳しくは公式ホームページをご覧になってくださいね！ |
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《ポピー摘み》
時期：２月上旬〜５月上旬／時間：土・日・祝9:00〜16:00、平日13:00〜14:00／料金：200円（10本） |
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牧場というと、まず“牛”と“羊”を思い浮かべるのは私だけでしょうか？ 今回は「アグロドーム」という屋内劇場で行われる、マザー牧場の名物イベント「シープショー」をご紹介！
マザー牧場には、他にもオススメのアトラクションがあります。その名も「マザーファームツアー」。牧場のメインとなる敷地の隣にある、15ヘクタールにも及ぶ広大な「マザーファームツアーエリア」をトラクタートレインに乗って遊覧する、体験型アトラクションです。
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| ● マザーファクトリーレストラン | ||
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花の大斜面を見下ろせる、ロケーションのよいレストランです。定番のメニューに加え、季節ごとに変わるイチ押しメニューもあり！ 写真は売れ筋No.1の「リブステーキ」（ライスまたはパン、スープ付き、1580円）。ニュージーランド産の厳選された牛肉を、目の前で焼き上げてくれます。 |
| ● まきばCAFE | ||
| 2010年に完成した新しいカフェです。こちらのオススメは何と言っても「ソフトクリーム」(300円)。使っている牛乳は当然！ 自家製です。とっても新鮮で、これぞホンモノという味がしますので、ぜひご賞味あれ。この他にもドリンクやパフェ、そしてオムライスやカレーなどの軽食も食べられます。 |  |
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● 所在地 〒299-1601 千葉県富津市田倉940-3 Tel:0439-37-3211 ● 営業時間 2月1日〜11月30日： 9:00〜17:00(土・日・祝日)、9:30〜16:30(平日) 12月1日〜1月31日： 9:30〜16:00(土・日・祝日)、10:00〜16:00(平日) ※春休み、GW、夏休み、年末年始は土・日・祝日扱い ● 休園日 2012年12月10日〜14日、2013年1月7日〜11日 ● 入場料金 大人1,500円／小人800円 ※小人は４歳以上小学生まで。３歳以下は無料 ● 駐車場：4000台（乗用車800円） ● 公式ホームページ：http://www.motherfarm.co.jp/ |
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マザー牧場を訪れたのなら、もう少し南へ、保田の漁協まで足を伸ばしてみてください。そこには、保田漁協直営のお食事処「ばんや」さんがあります。このお店、知名度が年々上がってきていまして、今では“ココが主目的のドライブ”というお客さんもたくさん！ 取材が日曜日だったこともあり、なんと朝９時半の開店時には、すでに満席という状況。お料理が美味しいという証拠ですよね。
